Laksa is een rijke, romige noedelsoep met een geschiedenis die teruggaat tot de Peranakan-cultuur in Zuidoost-Azië. Deze soep is populair in Maleisië, Singapore en Indonesië en heeft inmiddels ook in Nederland een vaste plek veroverd. De geur van kokos, kruiden en specerijen die opstijgt als je een kom vol serveert, zegt eigenlijk alles. Dit gerecht is tegelijk troostend en spannend, zacht en pittig, en altijd de moeite waard om te maken.
De oorsprong van deze Aziatische klassieker
De Peranakan-cultuur ontstond door de vermenging van Chinese migranten met de lokale bevolking in Maleisië, Singapore en Indonesië. Uit die mix kwamen unieke gerechten voort, waarvan de noedelsoep met kokos een van de bekendste is. Het woord laksa stamt waarschijnlijk af van het Sanskriet of het Perzisch, al is dat nooit helemaal zeker. Wat wel zeker is, is dat het gerecht zich door de eeuwen heen heeft ontwikkeld tot een echte streekspecialiteit met tientallen lokale varianten. Elke regio heeft zijn eigen versie, met andere kruiden, andere noedels en andere eiwitten. In Singapore is de kokosvariant het populairst, terwijl in Penang de soep juist vaker op basis van tamarinde wordt gemaakt.
Kokosmelk, pasta en specerijen als basis
Het hart van de meeste versies van dit gerecht is een aromatische pasta die gemaakt wordt van onder andere citroengras, galanga, kurkuma, chilipepers en garnalenpasta. Die pasta wordt eerst even meebakken in olie, zodat de smaken goed vrijkomen. Daarna gaat er kokosmelk bij, wat de soep zijn kenmerkende romige basis geeft. Bouillon maakt het geheel vloeibaar en geeft extra diepte. De rijke, gele of oranje kleur van de soep komt van de kurkuma en de rode pepers in de pasta. De smaak is tegelijk pittig, zout, zuur en licht zoet. Dit samenspel van smaken is wat de Aziatische keuken zo bijzonder maakt.
Garnalen, kip of tofu: de vulling maakt het af
Traditioneel wordt de soep gevuld met garnalen, maar kip is zeker zo populair. Een versie met kip heet in het Indonesisch en Maleisisch “laksa ayam”, waarbij ayam het woord voor kip is. Vegetariërs kiezen vaak voor tofu of extra groenten als vulling. De noedels die worden gebruikt zijn dikke rijstnoedels of mihoen, afhankelijk van de regio en de voorkeur van de kok. Alles gaat samen in de kom: de noedels onderin, de vulling erop en dan de hete soep erover gegoten. Als garnering zie je vaak halve hardgekookte eieren, taugé, komkommer en verse koriander. Een schepje sambal naast de kom zorgt voor extra pit voor wie dat wil.
Zelf maken is makkelijker dan je denkt
Veel mensen denken dat deze soep ingewikkeld is om te maken, maar met de juiste ingrediënten is het goed te doen, ook op een doordeweekse avond. Kant-en-klare laksapasta is te koop bij de meeste toko’s en grote supermarkten. Wie meer tijd heeft, kan de pasta zelf malen met een vijzel of een keukenmachine. De noedels zijn in een paar minuten gaar en de rest van de soep staat in nog geen twintig minuten op tafel. Het helpt om alle ingrediënten van tevoren klaar te zetten, zodat je tijdens het koken niet hoeft te zoeken. De voorbereiding kost misschien wat tijd, maar het resultaat is een volle, smakelijke kom soep die voor zichzelf spreekt.
Veelgestelde vragen
Is laksa altijd pittig?
Laksa is van nature een pittige soep, omdat er chilipepers in de kruidenpasta zitten. Hoe pittig de soep precies is, hangt af van de hoeveelheid chili die je gebruikt. Wie niet van veel pit houdt, kan de pasta voorzichtig doseren of kiezen voor een mildere variant uit de winkel.
Welke noedels gebruik je voor dit gerecht?
Voor de soep gebruik je bij voorkeur dikke rijstnoedels of mihoen. Dikke rijstnoedels geven een volle beet en nemen de smaak van de bouillon goed op. Mihoen is dunner en kookt sneller gaar. Beide varianten zijn gangbaar en het is vooral een kwestie van persoonlijke voorkeur.
Waar koop je laksapasta in Nederland?
Laksapasta is te koop bij de toko, bij Aziatische supermarkten en tegenwoordig ook bij veel grote Nederlandse supermarkten in het Aziatische schap. Bekende merken zijn onder andere Prima Taste en Knorr. Wie liever zelf maakt, vindt de losse ingrediënten zoals citroengras, galanga en garnalenpasta bij de toko.
Kan je de soep van tevoren maken?
De bouillon met de kruidenpasta en kokosmelk kan je prima een dag van tevoren maken en in de koelkast bewaren. De noedels kook je het beste pas vlak voor het serveren, anders worden ze zacht en papperig. De garnalen of kip voeg je ook het liefst vers toe, zodat ze niet te gaar worden.
Geef een reactie