Wildlife trekt mensen van over de hele wereld naar de jungle van Maleisië. En dat is niet zo gek, want nergens anders kom je zo dicht bij orang oetans als hier. Deze grote mensapen leven in de regenwouden van Borneo en het schiereiland Maleisië. Ze zijn slim, nieuwsgierig en soms verrassend menselijk in hun gedrag. Een ontmoeting met een orang oetan in het wild is iets wat je niet snel vergeet.
Waarom Maleisië zo bijzonder is voor het zien van apen
Maleisië heeft een van de oudste tropische regenwouden ter wereld. Het bos op Borneo bestaat al meer dan 130 miljoen jaar. Dat maakt het tot een van de rijkste plekken op aarde als het gaat om planten en dieren. De orang oetan is de grootste boomlevende zoogdier op aarde. Volwassen mannetjes kunnen meer dan 80 kilogram wegen en brengen bijna hun hele leven door in de boomtoppen. In het wild zijn ze moeilijk te spotten, maar in Maleisië zijn er meerdere plekken waar de kans groot is dat je ze ziet. Naast orang oetans leven er in de Maleisische jungles ook probosci apen, gibbons en makaakapen. De natuur is hier zo gevarieerd dat elke wandeling door het regenwoud een verrassing is.
De beste plekken om orang oetans van dichtbij te zien
Het Semenggoh Wildlife Rehabilitation Centre in Sarawak is een van de bekendste plekken voor wie orang oetans wil zien. Hier worden gewonde of gevangengehouden apen opgevangen en voorbereid op een terugkeer naar de natuur. Tijdens voedertijden komen de dieren uit het bos en kun je ze op korte afstand observeren. Een andere populaire plek is het Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre in Sabah, op Borneo. Dit centrum bestaat al sinds 1964 en heeft tientallen apen geholpen. Op het eiland Penang bevindt zich het zogeheten Orang oetan Eiland bij Bukit Merah. Dit eco vriendelijke eiland heeft een zoetwatermeer als natuurlijke grens. Bezoekers lopen door een 100 meter lange tunnel en kijken zo in de leefomgeving van de dieren zonder ze te storen. Op dit eiland leven zo’n 23 orang oetans. Ook het Kubah National Park in Sarawak is een mooie bestemming, al gaat het bezoek daar meer om de natuur als geheel dan om gegarandeerde apenspottingen.
Hoe de dieren worden beschermd
De orang oetan staat op de lijst van ernstig bedreigde diersoorten. De grootste bedreiging is het verlies van leefgebied. Palmolieplantages nemen steeds meer ruimte in beslag, waardoor het bos krimpt. Illegale handel in wilde dieren speelt ook een rol. Jonge orang oetans worden soms gevangen om als huisdier te worden verkocht, wat streng verboden is. Organisaties in Maleisië werken hard aan het herstel van de populatie. Dat doen ze door dieren op te vangen, te revalideren en uiteindelijk weer vrij te laten in beschermde bosgebieden. De rehabilitatiecentra spelen daarin een grote rol. Ze leren jonge apen die hun moeder hebben verloren hoe ze moeten klimmen, voedsel zoeken en overleven in het bos. Dit proces duurt soms wel zeven jaar voordat een dier klaar is voor het echte leven in de jungle.
Tips voor een verantwoord bezoek aan de natuur
Wie de orang oetans in Maleisië wil zien, doet er goed aan zich goed voor te bereiden. Bezoek alleen erkende centra of nationale parken, zodat je zeker weet dat het welzijn van de dieren voorop staat. Houd altijd afstand en volg de aanwijzingen van de gidsen op. Eten geven aan wilde dieren is nooit een goed idee, ook al lijken ze er zelf om te bedelen. Dat maakt ze afhankelijk van mensen en verstoort hun natuurlijke gedrag. Kies bij voorkeur een bezoek in de ochtend, want dan zijn de dieren het actiefst. Neem de tijd om het omliggende bos ook te verkennen. De regenwouden van Maleisië zijn niet alleen de thuis van orang oetans, maar ook van honderden vogelsoorten, reptielen en bijzondere planten. Wie rustig en stil door het bos beweegt, ziet veel meer dan wie gehaast door het landschap trekt.
Veelgestelde vragen
Wanneer is het beste moment om orang oetans te zien in Maleisië?
De beste tijd om orang oetans te zien is vroeg in de ochtend, vlak na zonsopgang. Op dat moment zijn de dieren het actiefst. In rehabilitatiecentra zijn er vaste voedertijden, meestal twee keer per dag. Informeer van tevoren naar de exacte tijden van het centrum dat je wilt bezoeken.
Is het veilig om orang oetans van dichtbij te bekijken?
Het is veilig om orang oetans te observeren als je de regels volgt. In erkende centra is er altijd toezicht van rangers of gidsen. Houd altijd de aanbevolen afstand aan en raak de dieren nooit aan. Orang oetans zijn wilde dieren en kunnen onverwacht reageren, zeker als ze zich bedreigd voelen.
Hoe verschilt een rehabilitatiecentrum van een dierentuin?
Een rehabilitatiecentrum is erop gericht dieren terug te brengen naar de natuur. De apen leven in een zo natuurlijk mogelijke omgeving en leren overleven zonder mensen. Een dierentuin houdt dieren permanent in gevangenschap, vaak voor educatie of vertier. In een rehabilitatiecentrum is het doel altijd de vrijlating van het dier.
Wat is het verschil tussen de orang oetans op Borneo en op Sumatra?
Er zijn twee soorten orang oetans: de Borneose en de Sumatraanse. De Borneose orang oetan is groter en heeft een rondere kop. De Sumatraanse soort heeft een langere snuit en lichtere vacht. Beide soorten zijn ernstig bedreigd. In Maleisië leven de orang oetans die je kunt bezoeken vrijwel altijd op het Maleisische deel van Borneo.
Geef een reactie